从需求中捕捉商机

世界上每时每刻都有新的公司诞生。令人遗憾的是，新诞生的公司中，有差不多一半会在几年之内出师未捷身先死，只有少量的公司能够快速成长起来。这些公司得以快速成长的重要的原因之一，是它们准确地捕捉到某种看不见而又确实存在的需求，并找到了切实可行的解决之道。这些平淡而神奇的解决之道，就是我们所说的“最佳创意”。

    污水催生净化设施

    10年前，在鲍勃·伯瑞尼居住的社区，政府主管官员告诉居民，不要担心偶尔从家里的水龙头流出的污浊的水，那是无害的副产品，是由冲洗老化的供水系统里的泥土、砂砾、沉积物回流产生的。伯瑞尼怀疑地说：“他们说，饮用一点问题都没有。———但你甚至用它洗衣服都不愿意。”

    虽然伯瑞尼知道那些褐色的水“不一定会置人于死地”，但他确实不想让他那3个不满6岁的孩子饮用它，而且他说，就是最清的时候，这水也有一种令人难受的化学品的味道和气味。刚开始他们转而饮用天然泉水，但很快就失望了，因为各种牌子的水味道各不相同，伯瑞尼不相信它比水龙头的水干净多少。此外，他对低成本的家庭过滤系统也不怎么信任。

    伯瑞尼回想起他大学毕业后的第一份工作。那时，他在离路易斯安那海岸1200英里的石油钻井平台上当一名机械工程师，在那里他们饮用的水是公司就地净化的，这样可以节约从陆地运水的费用。他知道要为自己家建一套同样的系统要花很多钱，不过如果他把这当作一项事业来开发，投资就会是划算的。

    伯瑞尼当时是弗吉尼亚一家能源顾问公司的股东，他和他的化学工程师杰克，研究和设计出了一套简单的十层净化系统。1993年，他们在马里兰州的洛克斯韦尔开了一家零售店，大约3年后，兄弟俩在马里兰州的盖斯伯格开办了一家离析供水设施公司———DrinkMoreWater公司，伯瑞尼，他的妻子吉姆，还有他的兄弟最开始是自己投资，后来其他投资人被吸纳进来，持有公司20%的股份。

    带锁健身包受欢迎

    上世纪80年代中期，迈克·普莱特每次来到盐湖城健康俱乐部，在开始锻练前，他都要很费力地把一个硕大的健身包塞进一个很小的储物柜中。当时他中学毕业，正在做汽车促销员。终于有一天，他实在忍受不了了，普莱特从柜子里拽出他的健身包，驱车回家，直奔他的工作台，着手实现他的设计构想。

    这个24岁的运动员用纸板、剪刀、胶纸做出了他设想的健身包样板，他把它做成长主体，这样不仅可以轻松放到标准的体育馆储物柜里（尺寸是那天他打电话问了几个制造商得到的），而且还可以轻松地将鞋子、水瓶和化妆品之类放进去。普莱特做的健身包不像那些软边的包，它的四周用刚硬耐用的框架支撑，方便存取东西。

    这不是普莱特的第一项发明。19岁时，受一个本地商人的启发，他设计了一个车用杯架，已在澳门投产了。5年后普莱特再一次关注亚洲，在另一家企业的推荐下，他与中国台湾的一家工厂签订了生产健身包的合约。

    在美国，很多零售商对普莱特的带锁的健身包怀有疑问：“谁会愿意带着一个盒子到处走呢？”还好，福特洛克同意代销一批。

在一个周末卖了50个之后，体育用品连锁店订购了更多的货品。随着销售量的激增，其他零售商竞相进货。1987年，普莱特正式成立了自己的公司———Ogio国际。普莱特回忆，第二年我们仅一种健身包（有3种颜色）的销售额就达到850万美元。

    现在Ogio公司雇佣了75名员工，他们在盐湖城南25英里的9万平方英尺的分销中心工作。另外公司还拥有一支国际销售队伍。2001年公司收入超过4700万美元，除生产健身包外，又增加了背包和高尔夫包。41岁的普莱特，现在已是4个孩子的父亲，仍然像他的许多雇员一样喜爱蹦极、悬挂滑翔、滑雪橇。他说“我的公司是那种充满激情的公司。”

    恐惧是发明之父

    汉斯克从小在衣阿华州的农场长大，那时他喜欢和家人在周围的湖上划船。但当他开始做律师、结婚、养家后，大约有10年的光景，他很少从事这项运动。1987年7月的第四个周末，汉斯克和他的朋友在离德梅因市不远的著名的塞勒韦尔水库划船。随着夜幕降临，汉斯克惊恐地发现，由于他们的船没点灯，许多船紧贴着他们飞快地掠过。最后，他的朋友离开操作台，四处寻找，终于在船尾的一根四英尺长的铝制灯柱上找到了一盏灯，他赶紧爬上去把它点亮。虽然这个过程只有几分钟，汉斯克觉得非常紧张。他回忆道：“当时不仅仅是没有灯，看不见，而且操作台那儿也没人控制。”

    安全回到岸上后，汉斯克做了些调查。发现大多数先进的豪华船都使用同样的劣质低价的照明设备。在与船主们交谈和参观了一些贸易展之后，他开始设计一种电控灯，就像电动天线那样，可以在船的控制台操纵它的开、关、升、降。

    汉斯克说，他在做电器零部件方面很有天赋，从小就有。他解释说：“我在农场长大，那时很多设备都是我们自己修。”所以他把想法写出来之后，就与一位工程师联手，造出了样板。经过反复试验，最终取得了设计专利。在劝说制造商们生产这种产品未果后，他决定自己成立“创新照明设备”公司，生产这种电控灯。1998年，汉斯克放弃了他的律师业务，全身心地投入到公司的运作中。最近，他又把业务扩展到为卡车、拖车和摩托车的制造商生产专用灯。一项运动成就了一个公司，2001年这家15人的公司收入达到了160万美元。

    汉斯克，现在拥有了自己的船，但他很少有时间像过去那样去享受划船的乐趣。当他偶尔回到船上时，他的脑海里时而会闪现出那些黄昏时刻的惊险片段。他说，“如果说，人们的需要是发明之母，或许恐惧就是发明之父。”